Nachricht vom 18.02.2020 
ESTA statt Visum für die Einreise in die USA
Wer in die USA einreisen möchte, braucht nicht zwingend ein Visum, sondern kann auch das ESTA beantragen. Dabei handelt es sich um ein elektronisches Reisegenehmigungssystem („Electronic System for Travel Authorization“), mit dem man höchstens 90 Tage lang für Urlaub oder Geschäftsreise in die USA reisen darf. Ein Visum ist damit überflüssig.
Das ESTA hat gegenüber dem Visum verschiedene Vorteile. Es ist schneller, einfacher und günstiger zu beantragen als ein Visum für die USA. Das ESTA für die USA wird ausschließlich elektronisch ausgestellt, für ein Visum dagegen ist ein persönlicher Termin beim Konsulat notwendig, es ist zudem teurer und die Erteilung dauert länger. Wer also geschäftlich oder für Urlaub weniger als 90 Tage in den USA bleiben will, braucht für den ESTA-Antrag lediglich ein Online-Formular ausfüllen und kann auf diese Weise unkompliziert die Einreiseformalitäten regeln – selbst ein Eilantrag ist möglich und wird innerhalb einer Stunde ausgestellt. Die Kosten für das ESTA betragen 29,95 Euro, der Antragsteller erhält eine E-Mail als Bestätigung, die als elektronische Reisegenehmigung gilt. Das ESTA-Formular muss spätestens drei Tage vor Reiseantritt eingereicht werden.
Wer bei der Einreise in die USA kein Visum oder ESTA vorweisen kann, wird gar nicht erst in die Vereinigten Staaten eingelassen. Das gilt beispielsweise auch beim Umsteigen für einen Weiterflug auf einem US-amerikanischen Flughafen. Auch dafür empfiehlt es sich, schnell und unkompliziert den ESTA-Antrag zu stellen. Übrigens benötigen auch Kinder bei der Ein- und Weiterreise in den USA eine ESTA.
Voraussetzungen für den ESTA-Antrag
Gültig ist das ESTA zwei Jahre ab dem Zeitpunkt der Ausstellung. In diesen zwei Jahren kann man beliebig oft in die USA einreisen. Es sind allerdings Voraussetzungen für den ESTA-Antrag zu erfüllen: Jeder einzelne Aufenthalt in den USA darf nicht länger als 90 Tage dauern, das ESTA wird zudem nur für geschäftliche oder touristische Zwecke ausgestellt. Wer länger als 90 aufeinander folgende Tage bleiben will, braucht ein Visum. In diesen 90 Tagen werden auch der Aufenthalt in Kanada, Mexiko oder der Karibik mitgezählt. Wer ein Beschäftigungsverhältnis in den USA eingehen, eine Firma gründen, zur Uni gehen oder journalistisch tätig werden will, braucht ebenfalls ein Visum. Ein ESTA ist jedoch ausreichend für jeden, der in den USA Urlaub machen, Besprechungen und Verhandlungen führen oder Kunden und/oder Lieferanten besuchen will.
Das ESTA USA macht nicht den Reisepass überflüssig, sondern ist vielmehr mit diesem verbunden. Für die Gültigkeit des ESTA ist also die Gültigkeit des Reisepasses Voraussetzung. Außerdem muss bei der Einreise bereits mit einem Ticket für die Rück- oder Weiterreise nachgewiesen werden, dass man die USA auch wieder verlässt. (PRM)
Einen praktischen Überblick über das ESTA bietet dieses Video:
